横須賀作戦報告書04

　戦いは激化していく。しかし、多くの戦場でレイヴンズたちは勝利をおさめ、そして堂々たる未来へ向けての一歩を踏み出しつつあった。
「『百獣雷公』――確かに、強力な相手だった」
　そう、遭遇したメタル・ビーストの名を呼ぶのは、夕凪・レプト 明織（r2p000450）である。件のメタル・ビーストと接敵した明織たちは、激しい激戦の果てに、作戦の成功――百獣雷公、獅子王のメタル・ビーストを撃退することに成功した。
「戦に誇りなんてのはないとしても。
　確かなプライドを持った戦士だったよ。
　……メタル・ビーストが彼のような精神性だったならば、また何かが違ったのかもしれないけれどね」
『そうかもしれませんね。
　ですが、わたしの出会った『ナイト・シーカー』は……』
　わずかに痛む体を押さえながら、迦陵羅・ルラ（r2p000241）は、戦いを述懐する。全身全霊をかけて、こちらの戦線も痛み分け、と言ったところだろうか。
『いやなやつ、でしたが！
　何とか、敵の特殊迷彩システムを破壊することに成功しました！
　これもカミサマのご加護……と、皆が力を合わせた結果なのです。
　次は負けません、絶対に！』
　そう、決意を新たにする。アザーバイド、メタル・ビーストたちとの戦いも、ここからさらに決戦に向けて激化していくはずだ。この先には、首魁たる『グラッジ・ワン』……ゼロ・ツーなる最上位個体が存在するはずだ。その敵と相対し、果たして我々は勝利を得ることができるのだろうか？　否、勝たなければならない……！
「けれど、メタル・ビーストの軍団を制することには成功しているわ」
　そう言うのは、蘇芳 菊蝶（r2p000425）である。大規模な衝突戦となった対メタル・ビースト戦線は、見事レイヴンズたちの勝利という結果をもたらした。
「この戦いの勝利を、メタル・ビーストたちとの戦いの吉兆としたいわね。
　……ううん、そうして見せる。私たちの戦いの勝利を、多くの仲間たちの勇気に変えて見せる」
　それは決意であり、覚悟であった。仲間たちの勇敢なる思いを湧き起こさせるための、そのような、想い。
「アスティリアは――」
　榊巻 洸（r2p000027）は、手のひらに残った、氷の花弁を見やる。それはとうとう、持ち主の魔力が尽きたのだろう、溶けて水となって消える。氷結の庭園は消滅し、彼の天使は姿を消した。
「撤退した。片割れの大天使の情報もえられなかったが……。
　だが、この先に行けば、必ず再び遭遇するに違いない」
　洸の言葉に、仲間たちはうなづく。結局は、この先――我々の目指す先、横須賀基地に、全ては収束するのかもしれない。
「こちらは、大天使オリカナスの討伐に成功」
　そう、綾瀬 久遠（r2p000480）は戦果を報告する。
「大天使カルゼフィルの撤退も確認。
　エリアの確保も完了――」
　つまり、全体の戦況としては、上々、と言えただろう。そして、我々はそう遠くないうちに、横須賀基地へ足を踏み入れることになるはずだ。
　その時、一体何が起きるのか。
　この時のレイヴンズには、まだ何も、分からないままだった――。