#0552

ラスト・ゲイム：アルケー Ⅳ

　ひび割れた端末が、東京の空を映している。
　蜘蛛の巣のような亀裂の奥には、とある二人の絆の記録。けれどそれが更新されることは、もう、二度と、ない。

「存分に僕を怨むが良いさ、タナトシ。
　僕だって君の事──ずっと、許してないんだからね」

　虚ろに開かれていたタナトシの目を掌で閉ざして、一桜（r2p000220）はそう呟いた。
　仮初めであったとはいえ、彼は一桜の大切な人（r2p000104）の命を目の前で奪った――だから一桜は、覚悟と信念を以てタナトシの命を摘んだ。
「それに。……君の大切なひとは、ちゃんと無事なんだ」

　――プシュケーに合流できたよ。

　端末の、そんなメッセージを見下ろして。
　タナトシの顔が安らかなのは、マコの無事を見届けたからだろう。
「はあ、……」
　奪うばかりのゲイムに、一桜は深く息を吐く。早く終わってほしい。ずっとそればかり思っている。

　風が流れた。
　少しずつ渋谷の街が静かになっていくのは、戦いが終わっていくからで。

　び、と。
　蜂須賀タクヤ（r2p000055）は刀を振るって血を払って、肘に挟んで刀身を拭い、それを鞘へと納める。その「ぱちん」という音すら耳に届くほど、ここは静かだ。さっきまでの熱狂が、ロックンロールが、終わらないかのようなフィーバーが、全部ぜんぶ嘘みたいだ。
「生き残った方が、これからも世界に中指を突き立てて生きていく。……約束だ。忘れない」
　天使ココは倒れきる前に光の塵となった。ギャルが地面に倒れるなんて不格好だと言わんばかり、その最期まで変わらなかった有様にタクヤは心から敬意を贈る。
　強いひとだった。こんな最悪な世界で。クソみたいに壊れた世界で。何もかもが最低の世界で。そんな世界で「ウケる」と笑って、抗って。自分はあんな風に生きられるだろうか。そんなことを思った。

　――まだ全ては終わっていない。
　拠点へ戻る者。残る戦線に向かう者。スナーク狩りに向かう者。銘々、まだゲイムは続いている。
　アスファルトに散った赤に、白い塩が降っていた。