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ラスト・ゲイム：アルケー Ⅵ

　其れは春の夢の如く、はらはらと崩れ去っていく。
　自らの作り上げた戦場（ぶたい）が崩れ去り、塩の雨ばかりが降る空をイヴェール（プリマ）（r2p007406）はぼんやりと仰いだ。
（もう、踊れないんですね）
　それはまごうことなき事実。切り落とされた両足は既になく、この体もやがて動かなくなるだろう。
　ふと、思い出せないことがあると気づく。どうにも其れには靄がかかっていて、天使になった頃からが鮮明になり始める。何が其処に在ったのだろうと考えてみても、血を失ってまともに動かない頭ではロクに思いだせやしなかった。思い出す必要もあまり感じはしなかった。
　代わりに思い出すのは――イヴェールを殺す筈だった刃の向き先だ。ふ、と小さく笑う様に息が漏れる。
（わたしの足を切り捨てたから、自分も切り捨てようなんて……自己満足だわ）
　告げることをやめた言葉を心の中で吐き出して、イヴェールはうっすらと目を開く。

　嗚呼、白い。姫君の降らせる白が、わたしをも埋め尽くしていく。
　在るのは唯、これ以上踊れないという悔しさだけ。わたしは姫君にもう喜んでもらうことが出来ない。
　そうだ。彼女の傍にあったはずの、ジュールヴェールはどうなったのだろう――。

　だれもが彼女の為に存在していただろう。存在意義（レゾンデートル）というのは即ち自身が生きている意味そのものだ。
　少なくともサーカス団と呼ばれたその場所に集っていた者達は皆、彼女の為に居た。
　嘉神　メイ。
　彼女は天使だった。笑う事もなく、常に詰まらなさそうな顔をした一人の少女。
　――そうだ、彼女に笑顔を与えよう！
　喜劇でも悲劇でも、麗しき可能性の卵（コスモス）の姫君に魅入られるようにあくせくと働いた。
　そう、可能性の卵（コスモス）は彼女に惹き合わせるように存在していた。
「ジュールヴェール」
　呼ぶアルデルス・アルベルティナ (r2p005760)が告げた幕引き（カーテンコール）は愉快なものだろうか。
　それとも舞台役者（キャスト）の在り方に異議を唱えたドリアン・ファスティ (r2p006261) にハンカチでも投げればよかったか。
　眩いばかりに佇んだ蓬莱ルカ (r2p000660)を聖人の役として誘ってやれば良かったか。
　なんて、戯言だ。
　各地での公演がどうなったかジュールヴェールは分かりやしない。
　メリィ・メルゥ・メイルゥはまだ遊びまわっているだろうか。劇作家（コンダクター）・ベルナデットは？
　ああ、それに、麗しきイヴェール（プリマ）はまだ舞っているだろうか。
「はは、」
　どうやら、私には無理だったようだから。願わくば、君、彼女に笑顔を――

――――――
――――
――

「……おやすみなさい」
　その言葉はきっと、この戦場の誰もに投げかけられるものだった。
　幸平かなた（r2p001526）はそっとドルチェ=ルーチェの胸元へクッキーを添える。いつも、花だけでは味気ないと思っていたから。
「ルーチェさま、……あなたにだって、食べてほしかったのに」
　美味しいホイップの作り方。小声で「たべるひとのことをおもって、おいしいほいっぷをつくるんだ」と教えてもらったって、とシンディー・"ヒンキーパンク"・フォーサイス（r2p000146）は唇をかむ。
　この戦場だけではない。桟原紗穂（r2p001695）は母の大切な人へ。ロック・婁狼（r2p005635）もまた幼馴染（あいしたひと）への別れを告げた。ロロ＝ヴァントーズ（r2p003282）やスン・ウーコン（r2p000154）もまた因縁（ティティフィティア）とは決着となっただろうか。アーカディアⅧ配下との決着はここではないだろうが、いずれ、どこかで。
「イヴェール。……あなたは。いえ、もう聞くことはできませんね」
　聞けなかった言葉を考えて、天喰依葩（r2p000077）は首を緩く振った。切り捨てたいのちはもう戻らない。言葉も、声も、もう聞くことはできないのだ。
　それでも立ち止まってはいられない。不変ではいられない。勝利を掴むためにも前へ進み続けなければ――。