がちん、がちん。
小鬼が噛み鳴らす牙の音が。
きゃあ、きゃあ。毒煙吹く
海豹の嗤う声が。
――煙る街に、多摩という異形の都市に、響く。
「ぐはははッ! 他の奴を食いてぇならまずは俺を齧ってみろや! まぁこのウシサンに歯が立てばの話だがなぁッ!」
金棍『捍』を石畳に突いて地響きを奏でて。人攫い共に立ちはだかるのは牛山・安和(
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若い命が連中の牙の餌食になるなど、この目が黒い内は――いや、
金色に輝く内は、許さない。
「
人喰いモンスターって訳ぇ? ……うわぁ、最悪ぅ~」
星河 綺羅々(
r2p000053)は顔をしかめつつも、一歩も退くことはなく。助けるべき命を助ける為に戦場を駆ける。
「
そんなトコ見ちゃったら一生トラウマになっちゃうじゃん、とりま
害獣駆除!」
後はあたし達に任せとけっ! 護るが為に、声を張る。
煙る。
ぺたぺたと
足音を立てて駆け回ってはしゃいでいるフォーカポーカの姿は――
姿だけを見るならば愛らしい。が、その本質は性質の悪い獣そのもの。人類とは、あまりに相容れぬもの。戯れに人間を嬲り殺し、その生存域を脅かすなど……。
「なれば、獣らしく喰らってしまおうか。あざらしもどき」
蛇らしく、白縫 かがち(
r2p000825)は凄んでみせる。シュー、と口腔から漏れるは威嚇の吐息だ。羽付きと、獣に知らしめてやろう――
マシロを損なわせんとする者の前には恐ろしい蛇が立つ、と。
「大丈夫、私たちに任せてください」
理不尽なる害意に晒される者がいるならな、神代 くるみ(
r2p000888)はそれを護ろう。硝子が鳴るような高い音がして――振り抜かれるは
氷獄剣。
「私たちは食べものじゃないの。いいですか?」
食べられるかどうかの話ではない。手痛い目に遭うのだと伝えよう。
ぎらり、煙る街に光がひとつ。それは感情から作られた宝石。誰かの茫失で煌めく欠片。
――それで天使が着飾っている。誰かの想いを、我が物顔で身に着けて……。
「人間の心を馬鹿にするにも程がある」
絵空 白紅(
r2p000568)は眼差し鋭く、天使を見据える。無烟の香炉で息苦しさを祓いながら、その意識はどこまでも勝利の為に研ぎ澄まされよう――人類に勝利を。天使共に敗北を。
奪うばかりの連中から、全て奪い返してやるのだと。
「感情という名の宝石で着飾る姿――血の風呂並みに醜悪だわね」
ぎらつきに辟易と、マリィ・E・テネブラエ(
r2p000287)は目を細めた。ゆえにこそ、
醜悪な天使に血の刃を突き付けて。
「感情ってのは、向けられてこそなのよ! 舞台の上で羨望や憎悪、応援や罵倒。全部受けれるぐらいの気概を持ってみせることね!」
幾ら着飾っても中身が伴わなければ滑稽なのだ。こがねの瞳でマリィは天使を貫いて。――血の魔女が、相手をしてやろう。
「これ以上、感情を奪うなんてさせはしません!
あなたが何を企んでいようとも、ここで打ち砕きます! ――変身ッ!」
白銀 楓(
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ヒーローとして、跳び出した。点火した脚部ブースターは赤い軌跡を描き出す。焔を纏い、苦しみを少しでも早く終わらせる為に、喰らえ必殺、ソルブレイジングキック!
(感情なんて、狙撃の邪魔でしかない――)
魚梁瀬 伸(
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(――が、奪われたままってのは……まあ、なんだ。困るな。割と。結構)
仕事終わりの飯と酒だけが、今の伸を支えるもの。それを楽しめなくなるのは、なんだか……自分を鈍らせるような感じがしたから。
「はあ」
溜息。握り込むのは天使からくすねた誰かさんの感情。その指の隙間から、
宝石の瞬きがきらりと漏れた。
――エーデレッセン。それは感情を喰らう竜。
石畳の街を往く、その花のような装いをした腹には
仄光る宝石が――。
(……
無い、)
鳳 菖蒲(
r2p000556)は自らの胸に手を当て、目を見開く。
確かにここに在ったもの。でも、今はそこに
何もない。
そこに何があったのか思い出そうとしても、しても、思い出せない――苦しいけれどとても大切なもの、自分を成す大切なピースの一つ、だったはずなのに。
「いったい……何、が」
仲間に起きた出来事に、同部隊のレイヴンズ達もまた困惑を。しかし――
「……ふ。ふふふ。あっはははははははは――」
輝夜(
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「なに、
少し記憶が飛んだだけだ」
何か、を亡くしたせいだろうか。四肢に滾るのは力だ。これでもっと戦える。もっともっと戦える――
でも、何の為に?
煙る街に、ノイズが奔る。
レイヴンズは通信機より異常事態を報告せんとしたが、違和感に首を傾げた。
通信状況が不安定になっている。
そのせいで報告が難しくなっており、結果的に他の部隊がどうなったのかも把握しきれない。ノエ(
r2n000225)やシェナ(
r2n000219)が今どうなっているかも。
しかし――この通信技術はそもそも、雀居 影臣(
r2n000218)が聖釘技術を転用してKPAとの連携で作った代物だ。なぜ今、通信障害が起きた?
――答えを知ろうにも、影臣との連絡はつかない。
