#0557

おもいでとゆめ

「撫子、撫子ってば……」
　誰かが体を揺さぶりながら私の名前を繰り返す。
「んん～……なにさ……ふぁ」
　もぞもぞと身体を動かしてゆっくりと身体を起こしてシレネ（r2n000259）はゆっくりと伸びをした。
　硬い木目調の机、差し込む正方形の窓辺の光、同じような制服を着た女の子――もうその頃にはこれが夢だって気付いていた。
　もう何年も呼ばれなくなった名前で、もう会えるはずのない子が呆れたように息を吐く。
「……おはよ」
「おはよ、じゃないよ！　ほら早く準備して。もうすぐ次の授業が始まるんだから」
　世界が穏やかに進んでいたころの夢なんていうのは、いつ見てもお腹の下の方がぎゅって痛くなるような気がした。
　夢の中だからそんなことはなくって、きっと目が醒めたなら失った気持ち悪さと悲しさに気分が落ちるんだろうな――なんてことを想いながら私は「はーい」とのんびり声を作る。
「次の授業なんだっけ」
「化学」
「ばけがくかぁ、めんどくさ」
　子供の頃からずっと模範的な子で在りなさいなんて言われていた。撫子なんて名前からしてそんな親の願いが籠められていた。
　くだらない反抗期の私はそんな願いが嫌いで、どうしても退屈な時間で、窮屈な日常だとばかり思えていた。
「ふぁ……ねむ」
「どしたん？　またバイト？」
「んん～まぁねぇ」
「熱心だけどさ、何か欲しいものとかあるん？」
「いんや？　別にないよ。なんとなししてるだけ～」
　そう言ってにへらと笑うと友達は不思議な物を見る目をする。
　実際、何か欲しいものがあったわけじゃない。私はきっと恵まれていたから。
　ううん――多分、この頃の私は恵まれていたからこそ窮屈だと思っていた。
　お父さんかお母さんに頼めばきっと得られるものは文句こそ言われながらも手に入れることは出来ただろう。
　何もかもを望めば与えられる人生、それはまるで愛玩動物か何かのようでどうにも気持ちが悪かった。
　だから下らない反抗を繰り返して両親の知らないところで働いたり、夜遅くまで夜遊びに浸って――そんな毎日を過ごしていた。
　それさえもまるで気にしないで放っておかれていて――それさえも気持ちが悪かった。
「撫子～放課後あそびに行こうよ」
「どっか行きたいとこあるん？」
　科学教室まで移動しながら顔を覗き込むようにしてそう声をかけてくれた友達にそう声を掛けよう。
「スイーツ食べに行かない？　近くの有名なとこ！　新作出たらしいよ」
「いいけど……門限大丈夫？」
「あはは、だからちょっとだけしか時間ないけど」
「まぁ、そっちがそれが良いって言うなら……」
「じゃあいこう！」
　嬉しそうに笑う友達に私は思わず笑みを溢した。

「――はぁ」
　零れ落ちた吐息は思っていたよりもずっと重く深かった。
　夢の中で思った通りの気持ち悪さ。お腹の下あたりをぐるぐると虫が鳴く。
「久しぶりに、あの頃の夢見たなぁ……」
　ぽそりとそう呟いて壁に凭れ掛かる。固いコンクリートの壁を擦るようにして座り込んだ。
「あぁ――嫌な気分……」
　もう二度と戻らない日常、満たされていた日々。
　あの日は確か、放課後に二人で話した通りにスイーツを食べに行ったんだった。
　他にもいた何人かの友達と一緒に食べたそれの名前はもう忘れてしまったけれど、美味しかったような覚えばかりは残っている。
「ふふ、ほんと嫌な気分だ……」
「しーちゃん？」
　顔を上げたらそこに夢の中で見た顔があった――なんて。そんなはずはなくて。
　あどけなく、けれどどこか現実の厳しさを知っている女の子の顔。
　ああ、そんな顔をしなくて済むような場所で生きていけたらよかったのにね。
　ねぇ、棗（r2n000296）――棗はお母さんにそっくりだよ。
「棗――どしたん？」
「ううん、なんだか気持ち悪そうだったから。大丈夫？」
「あはっ。大丈夫――何もないよ。それより、棗こそどうしたの？
　私に用事？　もうすぐ決勝戦が始まるよ。休める時に休んどきな」
「うん、大丈夫」
　　何でもないように笑えば、棗はこくんと素直に頷く。
「棗。今日何が食べたい？　久しぶりに焼き肉にでもする？　その辺でサヴェージでも狩る？」
　誤魔化すように笑ってそう言うと、棗は渋い顔をした。
「あはっ、止めとこっか。得体も知れないし変なもん食ってそうだもんね」
「ねぇ、しーちゃん」
「んー？」
「しーちゃんが焼いてくれたタルトが食べたいな」
「えー、昼飯にはちょっとスイーツすぎない？」
「そうかな……それじゃあ、お昼ご飯はあれがいい、焼きおにぎり！」
「米あったかなぁ……」
　隣までやってきてそう言う棗の頭を撫でながら「あ」と小さく呟いた。
　不思議そうにきょとんとした顔を浮かべた棗に「何でもないよ」と笑いかけて。

　――思い出した、タルト食べに行ったんだった。
　しかも、そこのタルトが美味しくて大好きになったあの子はわざわざバイトまで始めたんだ。
　焼き方まで教わって自分のメニューだって考えるようになった。

　渋谷。
　今はもう、とっくに無くなってしまった店と思い出の町――この町でずっと過ごしていたかった。