歌の行きついた先

　別に予測はしていた。
　間に合ったからどうなるのかって。
　おてて繋いでハッピーエンドだったか。
　アタシが天使になってサッドエンドだったか。
　もしかしたら、天使から戻ってトゥルーエンドだった？
　全部ウソだ。
　アタシは知ってた。
　間に合うのかといえば、間に合わないのだ、ということを。
　間に合う、という定義を――最良のハッピーエンドとかトゥルーエンドとかをつかめる猶予だといいうのならば、そんなものは、妃野原いばらがマシロ市から姿を消した、あの時点でとっくに潰えていた。
　今アタシは、間に合わなかった世界の道を進んでいて。
　それでも。最期にでもいいから、もう一度。
　顔を合わせたかった。それで――。
　それで、どうすればよかったんだろうね。

　今思い出しても、アタシにはわからない。

　世界はまるで終わるみたいに静かで。
　そこには、あなたの傍に、結樹 ねいな（r2p000031）がいて。
　あるいは、アタシの傍に、星河 綺羅々（r2p000053）がいて。
　その二人は、視線を合わせたときに、これから何が起こるのかを理解して、口をつぐんでいた。
　状況報告の声が響いている。平坂 あすか（r2p000919）が朱魅ちゃんの名前を出した。
　朱魅ちゃんもカゲオミって男も何処かに逃げたって話してる。アタシの目の前であなたが「くそ」だなんて呻いた。
　お決まりの姿。
　相変わらず、口が悪いんだね、なんて言おうとしたアタシは慌てて走り出す。

　アタシは、あなた以外みたいな顔をして、倒れたあなたの体に縋り付いた。
　ただ、死にゆくあなたの姿は、やっぱり綺麗で。
　消えてしまった時から全然変わらないその姿が、やっぱりあなたは天使になってしまったことをひどく痛感させて。
　ああ、やっぱり、あなたはアタシの隣に立てなくなっちゃたんだと気づいたら。
　そうしてしまったのは、結局アタシなのだと気づいたら。
　歌うとか、言葉を紡ぐとか、想いを伝えるとか。
　怒るとか、笑うとか、喜ぶとか、そういうの全部ぶっとんじゃって。
　ただ。
　泣いていた。

「ねえ、柘榴……」
　あなたはアタシを見て、確かにそうやって呼んだ。
　血を吐き出すように、あなたがアタシを呼ぶんだもの。
「あい、かわらず、……泣き虫じゃ、ねぇの」
　歪む。歪む。皆底から空を見上げるように。あなたが空にあがっていくのが分る。遠くなっていく。歪んだ涙のフィルターが、あなたの顔を真っすぐ見させてくれない。
「うっさい、ばか」
「だぁーれがだ、ばーか、柘榴」
「なあに」


　最後のつぶやきは誰にも聞こえぬ呟きで。
　アタシだけの耳朶を震わせて、オールドローズは枯れて消えた。
　アタシの手の腕のうちに何も残さないまま。

　空っぽのアタシの腕の中に、アタシの目から零れ落ちた水滴が、ぽつ、ぽつ、とだけ、零れ落ちた。

「いばら、ちゃん」