欧州にて IV
圧倒的な鉄火場の空気、気配。
相手がヒトなるものであるならば決して崩れない余裕の体がその維持を失っている。
「あと何体だい？」
「見て分かる数だと思うなら、検査にでも行ってきたら如何でしょうか？」
サフィロン・“マギカ”・ルンドヴァルの胡乱な問いに応える声は辛辣だった。
アリシス・シーアルジアが最愛の盟主以外に手厳しいのは何時もの話ではあるのだが、今回ばかりは特筆だ。
「楽しい口喧嘩してる場合じゃないっしょ！」
二人の上役――使徒である千子 正風が窘めるように言って目の前の無数の天使を串刺しにした。
「まったく。あたし、これでも伝説の刀工なのよ？
名だたる妖刀、魔剣を湯水みたいに――これじゃあまるで輝じゃない！」
正風自身は剣をそれなりに扱うが決して剣豪と呼ばれる領域には無い。彼女の戦い方はどちらかと言えば弾幕。展開された妖刀の類は時に近接を薙ぎ払う近衛となり、時に離れた距離を穿つ矢になっている。
「テル？」
「あー、うちの国の伝説のショーグンね。
敵兵数千だか数万に囲まれて畳に伝説の名刀突き刺して戦ったヤツ。
あたしファンなのよ、ファン。抱かれたい男第一位。だってさあ。
『鬼丸國綱』『大包平』『九字兼定』『朝嵐兼光』『綾小路定利』。
ああ、魅惑の『二つ銘則宗』『三日月宗近』……
一振りだけでも拝ませて貰いたいもんだわ、正直」
「グランドジェネラル！」
「まぁ、大枠で似たような人とはちょっと前にやり合ったんだけど。サイコーだったし」
大天使に率いられた大量の天使達が手強いとみた正風に殺到する。
しかしそれを微風でも受けるかのように流した彼女は「まあ、フランス人のエロ小説家に言ってもしゃーないけど」と軽く笑った。
「さて、どういたします？」
「指揮官個体は――一先ずアレですか」
アルの言葉に彼方を見据えたリセリア・フォルンが目を細める。
「おや、随分とお目が宜しいのね？」
「ルーン魔術は案外便利なものなのですよ。時にアル。援護をお願いしても？」
「ウィ！」
リセリアの言葉に頷いたアルが無数の文体――ビットとでも言えば良いのだろうか――を展開した。
ぬいぐるみか人形のようななりでありながら一体一体が権天使にも匹敵する小さなアルを彼女の蜘蛛糸が見事に繰る。
周囲の守りを任せ、姿勢を低くしてしなやかな獣のように敵陣を駆けるリセリアはまさに。かの親衛隊もかくやと思わせるが如き見事なまでの電撃戦を見せつけていた。
「――――！？」
息を呑んだ権天使の――人真似の天使の形相が驚きと恐怖に染まっている。
まさか、数百数千の兵の中を突っ切って来る人間がいるとは思わなかったかのような、そんな顔。そしてそれは同時に、人を侮る事しか出来ない低位天使の限界を告げているとさえ言えたかも知れない。
裂帛の気合と共に雷撃の一刃が閃く。
大きな青いリボンで纏められた銀のテールが間合いに靡く。
練達の決着とは何時も呆気ないものだ。
まさに、それこそBaroqueの前衛の一撃必殺。
「一旦離脱します！」
「エスコートは任せて貰おうかな？」
「手伝うよ！ あたしも居るからへーきへーき」
かなりの危険を冒したリセリアだったが、彼女の退路は天使達の一瞬の惑いの内に確保されていた。
「やあ、中々無様でいい光景だ！」
サフィロンの認識阻害は幻術を繰り敵陣を容易な混乱に陥れた。
正風の砲撃はモーセの如く敵陣に道を作り出している。そしてそれだけの暇があるのならリセリアには十分過ぎた。
（――権天使に率いられた部隊が中心。但しその部隊は相当数展開している。
上には能天使か力天使あたりがいるのだろうけど、これまでを考えたら信じられない位の寄せ手だわ）
リセリアは考える。
（……でも、『親衛隊』はこんなものじゃ崩されない。
ましてや在りし日の姿ではないとはいえ、我々Baroque本隊が……）
何を考えているのか。次があるのか。
ベルリンを囲うように急激に展開された天使の大軍と猛攻に対応しているのはこの場の五人だけではない。
だが、それを加味してもまだBaroqueには盟主が残っている。
使徒も下位戦力も全て一絡げにまとめても届き得ないかも知れない絶対の王が居る。
この程度では逆十字円卓から一歩も動かない彼をもってすれば天使の攻勢がまるで足りないのは確かなのだが――
「ほほ。何だか面白い予感がいたしますわねえ？」
――色白の顔に赤い三日月を浮かべたアルはまるでこの展開さえ楽しむかのように実に人の悪い笑みを浮かべていた。
※欧州『Baroque』の支配地域旧ベルリン近辺で彼等と天使戦力との戦闘が激化しているようです……
※イラストオプションに『祇化』が実装されました。（用語説明：呪創/祇化）
同時にリミテッドクエスト『ミッション・エンドレスリーパー』が開催されています！
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