ミッショントレジャーバロー II


 東京駅周辺地下、暗くても聞こえてくるのはサーカスの狂騒。

 本気で感じる殺意を、夭 白猫(r2p000306)は闇の向こう側から感じていた。クラウン・クラウ――彼がその気なら、これは宝探しというよりも鬼ごっこだ。
「鬼ごっこなら、全力で逃げればイイ。仲間の大事な宝取り戻して帰る。目標は違えないサ」
 駆ける――
 けれど、眩む。
(帰る場所が分からない)
 あたしって家が好きだったのね。セレスト(r2p008611)は抜け落ちた宝物のことを想う。
「敵を、倒して……ああもう、腹立つ。さっさと終わりましょ。鬱陶しいから」
「このひとでなし!! 取り返したらとっちめてやるからね!!」
 トーキー(r2p000439)も怒りに燃えていた。その理由はいろいろあるが、想いがマジなのはマジだ。偽天殺・破式 万雷(ぎてんさつ・はしき ばんらい)――仇なす者のみを貫く雷電が、戦場に迸った。
 欠けることも、朽ちることも、ルネ・ストラヴィス(r2p005463)は怖くない。
(欠片よりも、まずは仲間たちを)
 肉と骨の身体をした者らにとって、それが損なわれることは致命的であると優しき隣人(オルフェウス)は知っている。だから罠も恐れず、ルネは宝箱を開けた――その結果が仮想死亡であろうとも。
 たとえ、死が二人を……。
 奇しくも、結婚式の常套句を頂いた演目に相応しい剣をヴェッセル(r2p007872)は持っていた。花嫁の剣(あのかたとのおもいで)――宝石に飾られた美しい剣を、天使へと突き付ける。
「の大きい鞄に執着(たからもの)詰めコンで、世界を旅するトいいでしょウ。こんな瓦礫まみれの灰色の場所よりも、棺桶二ピッタリの極彩色の花畑が見つかるカモしれマせんよ」
 大切なものへと、一心に駆ける。
 けれどその道に見殺しがあってはならないと、ルナ・エクリプス(r2p003936)は思うから。プシュケーを傷つけない、そして先生の宝物も取り戻す。
(私は、私の望む未来へ)
 戦おう。
(正直わけわかんねえ)
 赤城 犬彦(r2p007312)にとって、失くしものが分からなければ何も失くしていないのと同じだ。
(なのに……)
 探してしまう。何か、どこかが欠けたような心地が、酷く虚しいから。
 思い出とは甚く厄介だ。なのにどうしようもなく、分かち難い。
「忘れたままで幸せでいられるなら、いいよな。だけどその先は袋小路だ」
 暗道 灯熾(r2p000128)は袋小路の幸せには、納得がいかない。きっとそれは若さだというのだけど。思い出せない簡単なことに歯噛みしつつも、灯熾は旗銃槍『暁星・輝』(フォスフォラス)を構えた。
「……今は、皆生き残るターンだ」
 たとえそれが残酷なことでも。絶対帰還だと、叫ぶ。
 ――その気持ちに嘘はない。
 名前と、K.Y.R.I.E. 職員用ジャケット。それがたった二つの、藤島 真琴(r2p008613)の『大切』。指先でなぞる断片の悲劇はありふれたことだ、でも抗いたいから――前を向く。
「ほな、探そか」
「んむむ、動きにくいの!」
 ルチル(r2p000057)がゲイムで失ったのは両足。だけど爪も牙も、残っている。だからまだ、戦える。
「嘆いてても始まらないの! さあ、みんなの宝物を探して、天使さんを倒しに行くんだよ!」
 その一方で、崇嶋 興一(r2p005797)は複雑だった。
 天使は世界をこうした、人類の敵だ。それは分かっている。妻と子を失ったのだって、天使が世界をこうしたからで。
 だけど、と思う。思ってしまう。苦い顔で、サングラス越しに天使を見た。
「アンタは誰か一人だけ笑わせられれば満足なのか? それとも、手の届く全てを笑わせたかったのか」
 もはや猶予はない。
 なんせ、パトリシア・ウルシュ・オブラン・シェリード(r2p005521)は宝物になってしまったのだ。もどかしさ、焦燥が心を炙る。けれど彼女は皆を信じた。そして、皆の無事を心から祈った。
「やっぱりこんなゲイムは、早く終わらせるべきね」
「……ゆきが、終わらせてあげる」
 神白 小雪(r2p002004)は、家族を天使に(nvl)殺されたことを忘れていない(00002120)。だから天使共の妨害ならばよろこんでやろう――なんて、性格が悪いだろうか。けれど心はもう、どうしようもなく凍てついていて。その絶対零度の具現のように、氷天竜の金剛爪(ひょうてんりゅうのこんごうそう)はギラリと輝いた。
「くそっ、なんともふざけた事態に巻き込まれたがシャレにならんな……!」
 エドワード・ルイス(r2p000459)は何とも言えないゲイムのルールに顔をしかめた。
 とはいえ、物探し自体は得意な方だ。これでも元刑事だ。それに長期戦ならば自信がある。
 取り戻そう。
(なのに、怖い……。だって、ずっとこのままだったらって思うと……!)
 葉許 譲葉(r2p004149)は可愛らしい魔法少女のステッキを、ぎゅうっときつく握りしめた。
「自分のことだけじゃダメなんです、選ばれし魔法少女だから……なのに、頭の中でぐるぐる不安ばっかり渦巻いて……」
 首を振る。このままじゃダメなんだ、だからステッキを高く掲げて。
 祈ることは――これ以上なにも奪われませんように。


※イラストオプションに『祇化』が実装されました。(用語説明:呪創/祇化)

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